Giełda organizuje obrót instrumentami finansowymi (np. akcjami, obligacjami, opcjami, kontraktami terminowymi) na dwóch rynkach. Rynek podstawowy zwany też głównym i regulowanym został uruchomiony 16 kwietnia 1991 r. Rynek zorganizowany określany też jako alternatywny nazywa się NewConnect i jest przeznaczony dla firm o małej kapitalizacji, działających w obszarze nowych technologii, mediów, biotechnologii. Ruszył 30 sierpnia 2007 roku.
Giełda to nie tylko notowania akcji. W ramach rynku kapitałowego prowadzi się też obrót obligacjami (w ramach Catalyst - rynku obligacji GPW), opcjami, prawami do akcji (PDA), prawami poboru, certyfikatami inwestycyjnymi, kwitami depozytowymi, jednostkami indeksowymi, kontraktami terminowymi.
Giełda w Warszawie ma ambicje sięgające centrum finansowego Europy Środkowej i Wschodniej. W tym celu zarząd spółki prowadzi działania zmierzające do wzmocnienia konkurencyjności i atrakcyjności giełdy. Obecnie GPW SA jest największa tego typu instytucją w tej części Starego Kontynentu. Co roku przyciąga nowe spółki, a liczbą debiutów dorównuje londyńskiej giełdzie LSE.
Notowania giełdowe odbywają się w systemie ciągłym, ale poza indeksem WIG 20 podawane są z opóźnieniem sięgającym kwadransa. Notowania giełdowe online można śledzić na stronie internetowej GPW SA, w serwisach agencyjnych (np. TVP Info, PAP), w telegazecie.